-Все это конечно трогательно и нужно но не пора ли нам выдвигаться.-проговорила эльфийка поправляя поводья и застегивая плащ. Нет она совсем не торопилась но если они сейчас же не начнут движение, она устроит им всем бой с дикими лианами. Как бы потверждая ее намерения с всех сторон к ним быстро поползли корни, ветки и лианы. Они тянулись к людям и нелюдям, норовя схватить, скрутить и утащить. Необходимо было двигаться дальше.

Джин снова посмотрела на птичку. "Почему это она просто так висит в воздухе?"-весело подумала Джин и моргнула. Глаза вновь независимо от хозяйки затянулись молочно-белым, и птичка сделала очаровательный пируэт, оставляя за собой "облачный след". Легкое движение кистью, и Джин оборвала связь птички со своим сознанием, соединив с сознанием Жанетки, а в середине птички заблестел огонек. "Так она будет теплая - как живая... Разве что петь не будет."
-Ну вот. Теперь птичка будет слушаться только тебя. Считай, что у тебя новый домашний любимец, не такой, конечно, как Деепресняк, но все же...-Джин покосилась на кота, от которого до сих пор обалдевала. Теперь таинственный кот удобно расположился на сильном для девушки плече Джиновии чем изрядно смущал Джн. это было забавно наблюдать, учитывая постоянную невозмутимость Джин, а тут какой-то говорящий кот... От груши Джин благоразумно отказалась. Она не могла питаться, как нормальный человек - настолько сильно она связала себя со стихиями. даже Вартлоккру когда-то сказал, что у Джин есть все возможности превратить себя в элементаря, но вот нужно ли? Разве что жизнь продлить...
-Благодарю.-Джин сверкнула глазами в сторону Кенси-Но лучше в другой раз.-мягко отказалась Джин-Эти клинки не предназначены для боя. Но вот горло ими перезать - в самый раз.-и Джин задумчиво посомтрела на притихшую эльфийку, чьему горлу не так давно угрожал клинок. А вы вели себя не резко.-Джин махнула рукой-Я бы с радостью поделилась своим происхождением и с вами в ответ, но ничего интересного в нем нет. Я - простая девушка - человек.-спокойно сказала Джин. Ей было недостаточно столь короткого знакомства, для раскрытия души. Даже Вартлоккур не знал о ней всего до конца, а ведь до его смерти она еще была открытой, вспыльчивой, и будто молодой... Правда 19 лет - еще не старость... Краем глаза она заметила легкую полуулыбку Раста, на котрую хотелось улыбнуться в ответ, но Джин разучилась это делать.  ней подошла Рыся и обнюхала ее плащ. С животными Джиновия никогда особо не ладила - для нее домашним любимцем всегда был огонь, который теперь не хотел подчиняться. Однако Джин попыталась: с котом на плече, она потянулась свободной от плаща рукой к большой кошке, и осторожно коснулась ее шерсти, будто боясь, что из той сейчас выскочит змея.
-Лучше скажите, куда же вы направляетесь? И не замок ли Великой Тени вы искали?-при упоминании тени глаза Джин слегка сощурились, но она продолжила осторожно, едва касаясь, гладить Рысю. Именно она освободила скрытую злую сущность Видока, от чего у того прибавилось сил и он едва не уничтожил ее в битве, но Вартлоккур спас опрометчивую магичку.
Из земли полезли корни и попытались обвить ногу Джин, но прошли сквозь нее. На мгновение Джиновия сделала ногу легче воздуха, но затем часть тела снова стала материальной. Волшебница делала это буквально рефлекторно, уже не обращая на это внимание. Вартлоккур, помнится, частенько ей за это попрекал, заявляя что она тратит энергию впустую. Я непротив идти с вами, если, конечно, вы непротив...-тихо уточнила Джин, не отрывая глаз от Рыси. "Интересное животное...Я как-то на них даже внимания не обращала. А тут, посчитай, теперь у каждого есть свой верный пушистый...-Джин скосилась на Деепресняка-...ну или почти пушистый..."

Жанетка просто млела, любуясь сотворенной Джин птичкой. Она была как живая. Почти живая. Она летала, повинуясь воле девочки, и малышке иногда казалось, что  Жанетка словно видела землю глазами этой птички. Этот факт настолько удивил девочку, что она забыла обо всем, и принялась экспериментировать. Она заставляла птичку поднимться высоко вверх, и пыталась посмотреть на землю ее глазами. Ей казалось, что несколько раз ей это удалось. Но пока Жанетка не могла сказать точно, действительно она видет или просто верит в то, что видет. Малышка вернула птичку к себе, и приняв ее на ладошку, осторожно положила за пазуху.
Серьезно посмотрела на Джин и сказала:
- Спасибо, Джин, за птичку. Когда-нибудь и я сделаю для тебя что-нибудь. Рано или поздно такой случай мне представится.

Отредактировано Женя (2008-25-10 20:54:34)

ОГРОМНАЯ ПРОСЬБА К ИГРОКАМ ВСЕМ!СОБЛЮДАЕМ ОЧЕРЕДНОСТЬ ПОСТОВ В ТАКОМ ПОРЯДКЕ: Лэйла,Ааз,Раст,Кенси, Джин,Жанет. ВО ИЗБЕЖАНИЕ МЕШАНИНЫ И НЕУДОБНЫХ СИТУАЦИЙ И ЧТОБ ДАТЬ ВОЗМОЖНОСТЬ КАЖДОМУ ОТВЕТИТЬ НА РЕПЛИКУ ДРУГОГО.
_____________________________________________________________________________________________________________________________________
Лэйла молча сидела на коне ожидая пока все разберутся наконецкто что делает.
-Ну что, все готовы?
Эльфийка теряла терпение.

Отредактировано Лэйла (2008-25-10 21:33:52)

Кенси все-таки заметил улыбку Раста и маг улыбнулся еще раз, уже не скрываясь (зачем прятаться, если заметили?):
-Да ладно тебе, я ничего плохого не подразумевал, так, пришла в голову одна мысль. Но все-таки править меч некогда - вон Лэйла готовится тебя заплести лианами, да и Ааз недоволен. Насчет Джин... я не против, по-моему она не представляет для нас опасности, во всяком случае пока ей не лезут в голову - Раст покосился на Лэйлу, - Я уже достаточно отдохнул, чтобы лететь, так что думаю, что можно отправляться.
Раст поднялся над землей и приготовился лететь за стремительно поехавшим Извергом, но сначала обратился к Джиновии:
- Мы отправляемся в Нокму. Надеюсь, нам с вами по пути? Или у вас есть свои планы?
Рыся между тем нагло разлеглась, получая удовольствие от ласки. Увидев, что все собираются она недовольно потянулась и приготовилась продолжить путь.
Совсем обленилась - подумал маг - прям не рысь, а обычная кошка. Скоро забудет как охотиться, ну ничего, будет время - заставлю побегать. Нечего боевому зверю расслабляться.
Раст висел в воздухе, ожидая ответа Джин, тянущиеся к нему лианы он просто отбросил назад порывом ветра. За умение собеседницы летать он не волновался - тот, кто может создать такое псевдоживое существо не может не уметь летать.

Лэйла теряла терпение: ее конь уже готов был нестись вскачь. Аазмандиус и вовсе уже ускакал. Джин задумчиво посмотрела ему в след. Изверг явно ей не доверял, но Джин могла понять его. Она и сама была до боли подозрительна, и даже теперь не могла доверять случайным знакомым до конца. Вдобавок она и не просила общей симпатии - у нее полно недостатков, о которых эти люди еще не узнали, но когда узнают - могут принять, как Вартлоккур, а могут возненавидеть...
"Нокма..."-Джин судорожно вдохнула воздух. У нее внезапно закружилась голова, и показалось,ч то она сейчас упадет в обморок. "Финвар..."-лицо Джиновии, не смотря на загорелость, как-то сразу побледнело. "Спокойно, Джин! Когда-то же нужно побороть свои страхи? Во всяком случае ты будешь не одна..."-успакаивала себя колдунья. События повторялись: сначала это место, бой с тенью, а за тем Финвар - Вартлоккур кознен... Не осознанно Джиновия вновь схватилась за амулет Феникса. но, поборов себя, надела плащ. "Не знала, что я такая слабохарактерная..."-поругала себя Джиновия, и вслед за Растом, взмыла в возудх на пару метров, зависнув там, слегка расставив руки ладонями смотря в землю.
-Нет...Нет у меня нет планов.-тихо ответила Джин, смотря в землю. К ней подлетел кот и уселся ей на плечо. "Отлично! Хоть отвлекусь...Слава богу, что Деепресняк рядом...Он отвлекает мое внимание..."-облегченно подумала Джиновия и даже улыбнулась коту, слабой улыбкой.
-Держись...Если сможешь.-сказала она и внезапно перестала быть материальной. Для кастования требовалось пол минуты. Теперь Джиновия была полупрозрачна и двигалась куда свободнее.
-Догоняйте...-будто ветерок, пронесся ее голос, и полупрозрачное тело колдуньи волчком впиваясь в воздух, довольно быстро полетело вперед, за Аазом, оставляя за собой облачный след. Дорогу в Нокму Джин знала...
/ворота Нокмы/

Лэйла пришпорила коня и понеслась вперед. Все было просто отлично если не считть злости Ааза. Ну ничего у него это пройдет.
Лес расступился открывая вид на Город. Прекрассно. Осталось позаботиться чтоб Кенси опять во чтото не вляпался. И все.
О. Лес,Великий!Прошу тебя защищай меня и моих друзейю Мне они дороже всего на этой земле.-такие слова шептала про себя эльфийка направляя своего скакуна к горду.
---------- Ворота Нокмы.

- Не хочется мне в эту Нокму... - прошептал юноша себе под нос, но послушно вскочил в коня и погнал за всеми.
Депресняк же спокойно парил рядом с Джин, время от времени водя носом влево-вправо, что выглядело весьма комично... Компания улетала и уезжала к Нокме...

---Ворота Нокмы

>>> Ворота Нокмы

...и вот, их путешествие началось - когда легкий шаг коней оставил позади сначала линию врат, а потом и все их, потеряв темные силуэты створок в подступающем тумане, и полог леса сомкнулся за спинами всадников. Утро было настолько ранним, что даже птицы еще не пели (впрочем, рядом с Нокмой они на это и в самый солнечный день редко отваживались - разве что кукушки, тем плевать на всех и вся), но уже было по-летнему светло. Если можно сказать светло, когда вокруг витает неопределенная серая муть, а ветки деревьев даже над дорогой смыкаются так плотно, что неба не видно. В такой обстановке проще простого почувствовать себя угнетенным и загнанным, но Каэн, живший в на Темной Стороне с самого рождения, общему впечатлению поддаваться и не думал. Чуть-чуть покачиваясь в седле, оборотень намурлыкивал себе под нос какую-то мелодию, в такт постукивая по поводьям полупегаса, шествовавшего спокойным шагом впереди их маленькой процессии. Перестук копыт Мелиссы, то есть, ее лошади, эхом отдавался позади. Дорога вилась цивилизованная, утоптанная, и даже в тумане можно было не беспокоиться о сохранности лошадиных ног. Пожалуй, можно было бы прибавить шагу, тем более, что пегас явно на это нарывался, временами переходя на дерганный, слегка подкидывающий всадника в седле шаг. Но спешить им было некуда - впереди почти ничего не было видно. Поэтому подбрыкивания коня Каэн не отзывался - по крайней мере, адекватно, потому что сам начал подпрыгивать в седле в такт мелодии, которая вертелась у него на языке. Брауни намек понял, но тоже неправильно - и так, вредненько пританцовывая и взмахивая лохматым (он никогда не давался его расчесывать), но от того не менее презентабельным и пушистым бежевым хвостом, и продолжил движение. Какое-то время лишь цокот копыт и нарушал укутанную и искаженную туманом тишину леса, но мурлыканье Каэна становилось все громче и громче, пока он вконец не разошелся:
- Changing legend into fact, we shall ride into history, - зазвучал под ветками негромкий, но звучный голос оборотня, вид имевшего такой беспечный, что аж зависть брала. - Turning myth into truth, we shall surely gaze... Мелисса, подпевай! - с легким придыханием и широкой улыбкой окликнул он девушку в перерыве между строками. - On the sweet unfolding, of an antique mystery...
Честно говоря, Каэн действительно пребывал в легкой неопределенности касательно того, как ему общаться со взрослой Найтингейл. Она-то, без толку сомневаться, все еще его, мягко говоря, недолюбливала, отчаянно демонстрируя это угрюмым настроением с самого утра. И это после стольких минувших лет! Ей стоило уже сто раз забыть его, однако же нет, чем-то он успел так ее занозить, что не забыла. И Райдена это немало озадачило. С одной стороны, перед ним предстала очень симпатичная юная особа, мимо какой было непросто пройти, с другой, эта особа характером все так же была той пакостной рыжеволосой девчонкой из прошедших лет. И что делать подскажете?
Конечно, Райден предпочел вариант "наглый кавалер". В конце концов, в равновесии характера и известных форм, формы пока одерживали убедительную победу...

Отредактировано Каэн Райден (2008-13-12 14:52:52)

- All will be revealed on the trail we blaze...! - невозмутимо (читай, не обращая внимания на ворчание Мелиссы) допел оборотень, прежде чем обернуться и посмотреть на девушку с укоризной. Ее озабоченность и надутость, совершенно не вписывавшаяся в атмосферу подступающего утра, казавшуюся Каэну энергичной и чистой, не нравилась ему совершенно. Райден прозорливо понимал, что угрюмую мину с миловидного личика сейчас не стереть и щеткой, но от того не менее проникался желанием доказать девушке, что все не так уж и плохо. Ведь дуется она не по конкретному поводу, а наперед, предвкушая гадости с его стороны, которых - да, Каэн, ты сейчас дообещаешься - будет разве что необходимый минимум. "Любое стремление достигнуть чего-либо в итоге оборачивается простым торгом с жизнью - ты что-то жертвуешь, и что-то обретаешь. Радость обретения определяется только ценностью пожертвованного. А стратегия и тактика," - сказал себе оборотень, поворачивая коня, - "должны быть свойственны любой разумной личности."
И направил Брауни к Мелиссе резвой рысью, объехал неспешно бредущую лошадку девушки по кругу, и пристроился сбоку почти вплотную. Пока лошади с вежливым интересом косились друг на друга, Каэн чуть откинулся в седле, принимая расслабленную позу, и заговорил:
- О, ну право же, Мели, не стоит тебе быть такой угрюмой! Улыбнись, ты разве не видишь, какое прекрасное утро окружает нас?.. - Оборотень повел рукой, обращаясь жестом и взглядом к ряду деревьев у обочины. Деревья на его оптимизм не отозвались, все так же хмуро простирая ветки над головами путешественников в немой угрозе угнетения психики. Поняв свой просчет, Каэн кашлянул в кулак и, натянув поспешную улыбку, снова обернулся к Мелиссе. - Ну, может, и не совсем прекрасное, но что есть внешность чудовища, если душа полна романтики и доброты?..
Он глубоко вдохнул, втягивая узкими ноздрями насыщенный водяными парами воздух, и старательно подавил кашель, когда в носоглотке ощутимо запершило. При всем при том, что Каэн, как маг воды, чувствовал себя в густом, оседающем на одежде влагой тумане вполне сносно и даже уютно, неприятностей его дыханию воздух с мелкими капельками воды приносил не меньше, чем остальным. Как-никак, лис не рыба, дышать водою не умеет и не научится ввиду кардинально иного строения легких. Признавать демонстрацию прелести утра проваленной ему отчаянно не хотелось, но других доводов не находилось, и Каэн поник плечами, с видом несколько обиженной невинности косясь на Мелиссу.
Мысль за задворках сознания с жужжанием вкапывалась в библиотеку памяти, подбирая, о чем бы еще поговорить с девушкой, не теряя линии разговора. О разбойниках и опасностях не хотелось - Райден намеренно игнорировал эту тему, не собираясь давить на мозги Лиссы. Ведь даже уверения в том, что такие глупости, как разбойники, им не страшны, были бы неприятны уже потому, что она ему не доверяет и навряд ли верит в охранные способности Райдена. Совершенно зря, пока что они в выигрыше - в таком тумане следить за ними не представляется возможным: предполагаемым шпионам туман застилает глаза точно так же, как им самим. А звуки, даже громкие, теряются в молочно-белой вате уже метрах в тридцати от них. С точки слуха человеческого уха, конечно. Но и оборотень в таком положении выигрывал немного - запах тумана, тугой и влажный, забивался в ноздри и мешал четкому определению. Хорошо, что легкий ветер дует сейчас им в спины.
Так что оставалось надеяться только на шестое чувство, у оборотня, как у любого зверя, развитое не в пример сильно. Чувство, которое было целиком и полностью на их стороне, помогая преследуемым, но не преследующим.
"И вообще, кто сказал, что за нами обязательно кто-то гонится?.."

Попытка визуально надавить на совесть девушки и развеять ее уже совсем не в меру предубежденное мнение о нем, нежном и невинном, успехом не увенчалась. Ответом Каэну был лишь ледяной взгляд пресловуто зеленого цвета - единственного, который мог менять свою температуру в зависимости от окружения. Сейчас этот взгляд окружали мысли явно не радужные, да и слова характером от них не отличались - неприятно отшитый, Райден коротко шмыгнул носом. Был бы лисом, прижал бы уши, но человеческая форма оборотня, увы, подобной выразительностью жестов не располагала. Да, впрочем, не важно - Мелисса все равно уже исключила его из поля зрения, погнав свою кобылку вперед. Брауни, как истинный мужик, с интересом плелся сзади, созерцая известную часть Мушки, лишь условно сокрытую пушистым белым хвостом. Каэн воззрился на затылок коня с неодобрением старшего: "Товарищ, я, конечно, полностью тебя понимаю и поддерживаю, но сейчас не время". Ко взгляду конь не воззвался и даже не обернулся, поэтому пришлось с ноги ускорить его шаг, чтобы снова поравняться - и даже немножко, для пущего превосходства, обогнать женщин.
- Да ну брось, Лисса, что ты пессимизм нагнетаешь! - воскликнул Райден, демонстрируя неверие в существование такого взгляда на обстоятельства в целом и погони в частности. - Ты просто недооцениваешь мои способности. Поверь, болтовня с тобой - я, между прочим, исключительно ради твоего же блага утруждаю себя разговорами! - так вот, болтовня с тобой ничуть не мешает мне слушать, чуять и видеть. Мешает туман, но с ним я, увы, ничего не могу поделать. Более того, из-за него я постоянно настороже! - и оборотень мгновенно выразил это, приподнявшись в стременах и показательно оглядевшись по сторонам. Увы, пока в тумане не было ни малейшего признака на рассеивание - но что уж, утро только начинается. Но внутренним прикидкам Каэна, сейчас было где-то без десяти-без двадцати минут пять утра. Солнце уже возникло где-то там, отраженным светом разгоняя ночную мглу, но еще не встало и не греет, не сушит лишнюю влагу в воздухе. Спокойно опустившись обратно в седло, Райден с ухмылкой посмотрел на Мелиссу и, после короткой паузы, добавил:
- Так или иначе, пока я с тобой, ничего худшего уже не случится. - И на этот раз сам пришпорил Брауни, заставляя его пройти несколько тактов галопом и вновь занять позицию во главе, в добрых двух корпусах впереди Мелиссы. Вновь перейдя на шаг, конь вздохнул: о чем, Каэн не знал, но интуитивно догадывался, что вовсе не о проблемах их с Мелиссой межличностных отношений...

Попытка Райдена красиво удалиться и поиграть в оскорбленное достоинство так же не была оценена Мелиссой, как и все его иные потуги на вызывание у нее требуемой реакции. Совести, то есть. В отличие от него, у нее-то эта совесть должна где-то быть! Но, видимо, Каэн для совести Лиссы был глубоко в списке игнорируемых; девушка и не думала сбавить обороты неприязни, более того, только усугубляла положение своими пронизанными ненавистью словами. И слышать их было до досады неприятно, и неприятно было думать, что ему это неприятно. В конце концов, она просто очередная симпатичная рыжая девчонка, таких на его пути еще три табуна будет! Найдутся и те, что не будут плеваться ядом на каждую попытку оборотня подойти ближе. А Мелисса... что Мелисса. Мелисса как Мелисса, ну, подумаешь, имя красивое. Чего больше-то? "Просто не люблю, когда со мной общаются в подобном тоне", - Райден скосил глаза на участившееся цоканье копыт лошади догонявшей его Лиссы. Каэн поначалу подумал, что ей просто не хочется больше оставаться позади, но, увы, ошибся - цель приближения девушки была несколько иная.
Но, конечно же, совершенно бесполезная. Вознамерившись сделать лису выговор, она сразу же обрела существо, совершенно глухое на ближайшее ухо. С тем видом, с каким подростки внимают нотациям достающих их матерей, Каэн отвел взгляд на движущуюся вдоль дороги линию деревьев. Нет, конечно, он прекрасно слышал, что ему вещала Найтингейл, но внимания к тому не проявлял никакого. Проверенный способ решать вопросы, как будто их нет. Игнор в таких случаях был и остается лучшим средством защиты от назойливого нападающего. Но эмоции, копошившиеся за этой установкой, были далеки от скучающего спокойствия. Кицуне едва сдерживал презрительное фырканье: "Она еще будет мне указывать, что делать... Тоже мне, мамочка нашлась, мое будущее планировать". В общем, в итоге все договоренности Мелиссы так и остались односторонними - Каэн их отмолчал и не стал подписывать. Только вдохнул поглубже и, успокоения ради, на секундочку прикрыл глаза. "Не стоит беситься из-за всплесков гордости и предубеждения какой-то девчонки. Просто не стоит того".
...погодите, что она сказала про "вперед"?..
- Эй, ку...  Стоять! - вырвалось у оборотня, когда он понял, что ждать девушка не собирается, и уже вовсю прет дальше по дороге, игнорируя собственные же представления об опасности и охране. Но Мелисса не послушалась. "Дурочка рыжая! Выделиться захотела..." Каэн досадливо клацнул зубом и осадил Брауни, рванувшегося было следом за встрепенувшимся хвостом Мушки. Конь всхрапнул и обернулся на всадника, вопрошая о чем-то молчаливо. Райден приложил палец к губам в призыве к спокойствию - не только коня, но и себя - и подобрал поводья плотнее, заворачивая коня в лес. От Нокмы они еще не отъехали далеко, и пока окрестности были ему знакомы в достаточной степени, чтобы помнить лесные тропки и обходные. Проломав мощной грудью кусты, доверившийся всаднику полупегас в два прыжка преодолел невысокий склон, и, когда едва заметная боковая тропинка легла под копыта, был коротким окриком послан в галоп, в который так долго рвался. "Тьфу! Ну вот как охранять таких идиоток? Осени удача, чтоб не нарвалась сейчас на кого-нибудь впереди..." Подгоняя коня, белобрысый всадник помчался по тропинке, с которой сквозь клочья тумана и черные силуэты деревьев хорошо просматривалась дорога. Оборотень почти прильнул к холке пегаса, вытянувшегося над тропкой стрелой, и буквально минуту спустя они уже нагнали Мушку, галоп которой был несколько ленивее, чем у темпераментного жеребца. Но на этом Каэн не унялся - и, зная, что тропка будет позволять это еще продолжительное время, принялся обходить Лиссу, невидимой тенью оставляя ее позади. Ненадолго - едва просвет в деревьях сбоку означил какую-то левую дорожку, вливающуюся в течение главной, оборотень рванул поводья, заставляя коня повернуть и выскочить поперек дороги буквально в десятке метров впереди галопирующей Мушки. Которая, не будь дура, тут же затормозила с возмущенным ржанием, остановившись с беглянкой на своей спинке едва ли не нос к носу к Брауни.
- Стоять, я сказал! - рявкнул Каэн, глядя на Меллису яростно и недовольно. Глаза метаморфа рефлекторно вспыхнули красным – отучить себя от зародившейся в подростковом возрасте привычки было ох как не просто, и в моменты злости Каэн себя в этом не контролировал. Он мог беспечно шутить и веселиться, когда все спокойно, но выходка Мелиссы заставила его поволноваться; если эта девчонка и дальше будет вести себя так же, это сулит большие неприятности. Ей - в первую очередь. - А теперь слушай сюда внимательно! Что бы ты не мнила обо мне и как бы ты ко мне не относилась, сейчас я твой охранник и ты во имя собственной безопасности должна! - Перехватывая одной рукой уздечку у морды Мушки, на второй Каэн принялся загибать пальцы. - Сидеть: а - рядом со мной, бэ - тише воды, вэ - ниже травы! Все поняла? И меня не волнует, хоть истеки ты по этому поводу ненавистью! Твой отец, черт подери, заплатил меня... мне за твою охрану, и я оплаченное собираюсь отработать, чего бы мне это не стоило. - Под конец высказывания пыл в голосе оборотня несколько поутих, но поводья Мушки он не отпустил. Глубоко вздохнув, Каэн проговорил уже куда более спокойно. - Предупреждаю - еще одна такая выходка, и дальше мы поедем гусеницей. Я отберу у тебя поводья и не отдам до самого Орфео. Поэтому думай над своими действиями и словами. Если я сказал - не гнать лошадей и двигаться шагом, значит, мы будем двигаться шагом до тех пор, пока я не скажу обратного. Точка.
Райден отвернулся, вновь занимая руки поводьями Брауни, и направляя его вперед по тропе показательным неспешным шагом. Даже после нескольких минут галопа пегас дышал ровно, чем не скажешь о его хозяине, все еще пребывающем в большой и злой внутренней возбужденности. Что и говорить, после испытанного провала он каждую угрозу успешному выполнению задания принимал близко к сердцу. И именно поэтому всегда предпочитал иметь дело с неодушевленными предметами - они, по крайней мере, лишены возможности помешать ему своей глупостью...

Отредактировано Каэн Райден (2008-14-12 02:26:38)

Угроза не желавшей оставаться неотомщенной Лиссы долетела Каэну в спину - конь под ним, словно почуяв в интонации девушки угрозу своей персоне, замер, всхрапнув, и покосился на магичку. Каэн тоже застыл с совершенно прямой спиной, кожаная лента поводьев, на секунду со всей силы сжатая его пальцами, жалобно скрипнула. Проглотив невменяемые первые комментарии, юноша вздохнул и, не оборачиваясь, проговорил, успокаивающе похлопывая Брауни по шее.
- Боюсь, тебе недостанет силы совладать с этим конем. И потом, - шевельнувшись в седле, он подсказал пегасу, что пора ехать дальше, - подумай, стоит ли тебе брать плохой пример с известных личностей: не имея возможности напрямую устранить ненавистного, вредить ему угрозами ранить самое дорогое?..
Не сказать, что пегас был для Райдена действительно очень дорогим (если честно, он в свое время достался ему даром), но все же животинка успела ему полюбиться даже вопреки своему скандальному нраву. А может, и именно из-за него. В конце концов, Каэн никогда не любил инфантильное спокойствие и бескрайнюю покорность. До тех пор, разумеется, пока обратное удавалось обламывать.

Ну, так или иначе, а путь их продолжился. В наэлектризованном, напряженном молчании, но хотя бы без эксцессов. Правда, уже пять минут спустя Каэн начал сомневаться, что же все-таки лучше. Напряжение давило на уши и ощущалось в душе неприятным осадком - но оборотень понятия не имел, что с ним такого сделать, чтобы убрать. С одной стороны, он все еще был возмущен и обижен поведением Мелиссы, не желая мириться первым, с другой - она ясно дала понять, что на уступки не пойдет, с третьей - продолжать путь в таком настроении не очень хотелось, с четвертой - деваться все равно некуда. "Вот гады", - в никуда подумал Каэн. - "Окружили". И досадливо засопел, вглядываясь в молочно-белое полотно тумана. Сейчас он опять не предвкушал никакой опасности и чувствовал себя в этом отношении совершенно спокойно, что разительно отличалось от тех минут, когда Лисса рвалась проявить вредность. Тогда ему казалось, что за следующим же поворотом будет ждать толпа вооруженных грабителей, и он не успеет прийти на помощь. А стоило вновь вернуть контроль над ситуацией в свои руки, и грабители за поворотом бесследно исчезли, не загрязняя туман своим присутствием. Райден знал, что при текущем положении дел он всегда сумеет среагировать вовремя, и потому наперед ни капли не волновался. Презабавнейшая психология личности.
Но спокойствие мгновенно свернулось и насторожилось, как испуганная лань, едва носа оборотня коснулся какой-то не сразу понятный, но лишний в тумане запах. Чуть кисловатый и смутный-смутный, почти на грани восприятия, но...
- Стоп. - Выбросил Каэн руку в бок, останавливая движение Мелиссы, и принюхался, чуть поднимая голову и прикрывая глаза. Несколько раз глубоко втянул носом туман, набираясь информации о запахе, и внезапно ухмыльнулся, роняя подбородок в прежнее положение. - По-моему, нас ждали. А может, и не нас. Но уже навряд ли ждут.
Учуянный им запах был ничем иным, как вином. Низкого качества пойлом, которое подавали в тавернах самых заброшенных районов. А если сказать еще точнее - то это был запах пьяного человека. Ведь человек, как существо само по себе вонючее, обладал невероятной способностью усиливать любые запахи путем их потребления. Сама бы бутылка так не смердела, а вот дыхание набравшегося пьяницы - на раз. Но Мелиссу о своих выводах Каэн, разумеется, уведомлять не собирался. Оборотень просто вынул ногу из стремени, сползая с лошадиной спины и ступая в туман. Накинув поводья Брауни на луку седла, он ободряюще огладил крупную морду, делая несколько шагов вперед.
- Я схожу проверить. Жди здесь, - обернулся он к Мелиссе, глядя на нее проникновенно и многообещающе. - Ослушаешься - дальше поедешь поперек седла. Я не шучу. В серьезных ситуациях шутки даже у меня кончаются. - Заверил Каэн ее и снова глянул в темные глаза коня. - Ты уж следи за ней, дружище. На тебя вся надежда.
Озадачив коня сим поручением, Райден развернулся и уверенно направился в туман, скрывшись в его клубах.

Оборотень двигался осторожно и неспешно, вдоль обочины, среди деревьев и кустов - когда обзор настолько ограничен, лучше не спешить, иначе заметишь опасность только тогда, когда наступишь ей на хвост. Но в этом случае он первым делом не увидел, а услышал объект - рокотливый гогот и храп, еще чуть ближе - бульканье учуянной ранее жидкости и перезвон стекла. Запах становился все сильнее; еще несколько бесшумных шагов - и, нырнув под ветку куста, Каэн разглядел впереди три нечеткие фигуры у обочины. Вернее, сначала две, а третью потом - двое сидели на чем-то, третий же лежал на земле и храпел. Все были уже веселы и порядочно пьяны - но, как известно, пьяных бандитов не стоит недооценивать. Для большинства из такого сброда пьянь - настолько привычное состояние, что они скорее уязвимы в трезвости, нежели в алкогольном дурмане. Оборотень перетек за соседний куст, поближе к троице, напряженно прислушиваясь к разговору бодрствующих. Реплики, которыми они перебрасывались между глотками вина, были малоинформативны и содержали в основном полуматерные комментарии к ходам в картах, игра в которые условно скрашивала ожидание. Прошло несколько минут, прежде чем один из них вновь потянулся к бутылке:
- Еще?
- Лей-лей, не жалей... Хорроша! - звучное шмыганье носом над стаканом. Туман скрадывал детали фигур, но слышал их Каэн превосходно. Да и, наверное, всякий бы слышал - он подобрался достаточно близко, хотя, даже если бы бандиты следили за кустами, его все равно бы не увидели. Глотнув пойла из своей посуды, один из наблюдаемых издал утробный рык и пьяно-злобно бухнул ее на что-то деревянное перед собой, перекрывая возмущениями бормотание второго насчет бесполезно разливаемого сокровища.
- Черт бы побрал этого Хейка! Меня уже достало тут ждать! Сидим всю ночь, и хоть бы кто проехал!
- Сказано сидеть - значит, будем сидеть, - буркнул тот, кто наливал и был, видимо, потрезвее и посерьезнее. - Они тут рано или поздно проедут, из города в эту сторону другим путем не уберешьси... Ждем до полудня, ежели не проедут, знач, в ту другую сторону и свалили, а с нас взятки гладки. За ждалово все равно монеток отрядят...
Ну, пожалуй, дальше подслушивать было бессмысленно. Да и вообще, наверное, не стоило тратить времени: если на дороге такие соглядатаи, то, кого бы они тут не ждали, попадаться им на глаза не рекомендуется. Особенно тем, кто, вроде как, сбегает из города тайком. Оборотень дал задний ход и, отойдя на какое-то расстояние назад, выпрямился и пошел свободным шагом, выбираясь на дорогу. Раздумывая на ходу, он прикидывал в уме карту местности, то, как далеко они продвинулись и какой тропкой могут обойти засаду, убежденную в отсутствии этих обходных путей.
Из тумана показались силуэты лошадей – Райден, устремив пытливый взгляд ко спине Мушки, с облегчением обнаружил Мелиссу на том же месте, где и оставил. То ли угроза возымела действие, то ли девушке просто некуда было податься… Предпочтительнее, конечно, первое, но на деле, как всегда, окажется второе. Такова правда жизни, что уж тут поделать. Молчаливо подойдя к Брауни, тоже дожидавшемуся хозяина в спокойствии, Каэн снял поводья с луки и вновь благодарственно похлопал коня по изгибу шеи.
- Молодец, друг. Я верил, что ты не подведешь. – И только сделав это, изволил обратить взгляд на Мелиссу. – Их трое, все пьяны, но на глаза им мы попадаться все же не станем. Слезай, дальше пешком пойдем.
Тропой, на которую он рассчитывал, верхом было не проехать – город уже далече, и лесная чащоба вокруг все гуще, немного в сторону от дороги – и кусты такие, что и с мечом не продерешься. Перестраиваясь на пеший лад, Каэн немного покопался в седельной сумке, достал перевязь с кинжалами и принялся деловито прилаживать ее под полой жакета, застегивая хитрые мелкие замочки и проверяя, насколько свободно крепления ножен позволяют им переходить из сложенного походного положения в раскрытое боевое. Не то чтобы он рассчитывал на то, что и боковые тропы будут блокированы, но предпочитал все же иметь возможность в случае чего дотянуться до запасных ножей немедленно. Когда он сидел верхом, достаточно было протянуть руку к сумке – ножи лежали на самом верху; но, когда идешь пешком, дотянуться через лошадиный круп до этих седельных сумок можешь попросту не успеть…

Несколько минут ожидания не только не успокоили Мелиссу, но, кажется, даже добавили девушке неадеквата. Ну вот куда она, едва Райден мотнул головой, указывая, что им направляться прочь с дороги, поперлась? С превеликим трудом удержавшись от порыва дернуть последнюю часть уходящей Мелиссы - а, точнее, говоря, хвост Мушки - назад, Райден наскоро защелкнул второй крепеж, не заботясь уже о подтарчивающем ремешке, и, сплюнув сквозь зубы нехорошее словцо, цапнул Брауни за уздечку. Быстрым шагом обогнав самовольную девицу и ее лошадь, он заступил им дорогу, сопроводив сие действие очередным взглядом крайней степени недовольства.
- Если. Я. Сказал. Стоп. То. Ты. Стоишь. На месте. До тех. Пор. Пока. Я. Не. Скажу. СТАРТ! - чеканя слова сквозь стиснутые зубы, проговорил Каэн глаза в глаза Мелиссе, чувствуя, что злость, подавляемая со всем доступным старанием, вновь начинает плескаться в душе. "Спокойствие", - напомнил он себе, - "только спокойствие. Иначе толку от слов не будет никакого". С тихим фырком дернув носом, оборотень отвернулся и повел Брауни дальше, бросив за спину:
- И больше будь добра не рваться вперед меня. До тех пор, пока я твой проводник - Ты. Идешь. Сзади. И плащ лучше сними. - Шагнув в кусты, Райден перебрался пальцами выше по уздечке коня, давая тому минимум свободы выбора. Полупегас чуточку притормозил на краю дороги, но бескомпромиссность руки хозяина заставила его сделать шаг вниз, в зеленую путаницу стеблей. С этой стороны дороги рельеф был куда менее дружелюбен, и какое-то время им пришлось подниматься косой линией по склону, сквозь кусты и бурьян. Ощутимо запахло сорняками и папоротником, отчего Каэн невольно сморщил нос - где-то в этих зарослях сдохло некрупное животное, и его вовремя никто не съел. Запах дохлятины от запаха смерти разительно отличался тем, что был куда более отвратителен, как отвратителен любой испортившийся и протухший товар. Оборотень ускорил шаг, желая миновать участок неприятных кустов побыстрее и выбраться на тропинку, где властвовал чистый лесной воздух и аромат сосновой смолы. Обернувшись на Мелиссу, он буркнул ей "Не отставай" и с удвоенным энтузиазмом направил Брауни сквозь туман и заросли вверх. Конь, не любивший подъемы, недовольно похрапывал и ступал очень избирательно - как, впрочем, и Каэн, потому что, не смотря под ноги, можно было запросто запнуться в переплетении тонких, но крепких стеблей какого-то ползучего растения, покрывавшего своим ковром эту область. Терпеть, на счастье, пришлось недолго - соображалка не подвела оборотня, и минуту спустя они оказались на узкой, но относительно вытоптанной и чистой тропе.
Райден глубоко вздохнул, прочищая легкие от будто бы осадком скопившегося в них гнилостного запаха, и огляделся. Здесь туман и серость были еще гуще, чем на основной дороге, а ветки стлались еще ниже к земле, почти к самым лошадиным ушам. Но это уже была тропа, и ощущение от нее было... тропы - ощущение пути, ведущего куда-то, не стопорящего и не сдерживающего, не сдавливающего со всех сторон, как лесная чаща. Пусть даже Каэн и был оборотнем, он все-таки вырос в городе, и леса не были ему домом. Даже охотиться он предпочитал на полях, где мыши сновали не по дуплам, а в открытую. Хотя и по лесам его любопытством носило не мало в свое время.
Устремив взгляд вперед по суженной туманом тропинке, Каэн мотнул головой и направился вперед, радуясь тайком, что ширина прохода не оставит Мелиссе шансов опять куда-то вырваться. Теперь главное, чтобы ей не взбрело в голову затормозить на чем-нибудь интересном - но, чтобы не допустить этого, Райдену не нужно было даже оглядываться. Улавливать на лесной, бугристой тропинке звук шагов человека, привыкшего к гладким мостовым, было совсем не сложно. Он слушал - и почти улыбался уголками губ. Пусть порой его злость и могла вспыхнуть фейерверком, но проходила она почти так же быстро, как стекает вода вниз по склону.
А где-то далеко впереди в этот момент над горизонтом поднялось солнце.