- Ты глянь, как на жалость давит! - злобный смешок одного из оборотней, кивнувшего на вора, все еще пытавшегося несчастным видом разжалобить удаляющуюся спину Цуруги.
- Тц... люди. Куда таких нести-то? - второй, разочарованный, что шутка с битым носом не удалась, утирал с подбородка кровь свободной рукой, так как по одной у обоих военных были заняты этим самым обсуждаемым человеком.
- Вестимо, куда! - снова хохотнул не пострадавший физически и теперь любовно поглаживающий меч на поясе. Вор, обвисший в руках, что-то лопотал, но тренированный слух выхватывал только то, над чем можно поиздеваться - Кормят? А как же... мы и кормим... Слышишь, можем сказать, что перепутали его с вампиром и отволочь Его Кровососности!.. - как известно у детей шутки жестокие, даже если дети из детского возраста вышли. То есть, если парень еще не догадался, куда его могут волочь двое вооруженных и с даже слегка заметной военной выправкой... ну что же, получая от них регулярные тычки и пинки как от старших товарищей, пусть даже и из другого батальона - тогда осознавать, что следовало зарабатывать на жизнь иным способом и обращать внимание на то, на ком зарабатываешь, в любом случае, будет уже поздно. Ибо сейчас его неумолимо волокли и останавливаться не собирались. А сбежать... Знаете, у всех свои системы обучения. Так вот для оборотней отдельным "курсом" шла погоня за... добычей.

Цуруги оглянулся и резко снова злобно оскалился, отчего кондитер, открывший было рот и указывавший рукой на деревяно-стеклянные осколки, со стуком захлопнул его и нипричемно начал махать из зияющей витринной дыры метлой на зевак. Кривился оборотень, правда, не на него.
Дети... Идиоты... сладенького им захотелось... Кретины.
Отходил от бешенства Ши быстро - профессиональная привычка. Взрывался он еще быстрее, если была достойная причина. А если так - прикол, а не причина, то терпения хватало надолго. Стерев с лица недружелюбный оскал, оборотень развернулся и направился к пострадавшей кондитерской, приглушенным голосом отвечая Алисе:
- Я бы понял, если бы они... нет, все равно бы не понял. Выживут, еще как выживут, редкой живучести скоты. Подраят еще недельку каждый день весь этаж - полезно для спины... Знаешь, какая экономия средств на батальон? - остановившись, Цуруги обернулся к Бруно с улыбкой в краях губ, мол, все гениальное просто. Такой ответ, впрочем, не значил, что пару минут назад дикий ор был наигранным. Еще как нет. Просто даже в бешенстве Ши старался не терять расчетливой логичности. Кто-то наматывал окружности дорог вокруг корпуса, а тем, кому это уже без надобности было, усердно сбивали с себя спесь тряпками и мыльной водой... ну и еще много иных тончайших деталей армейского быта оборотней под главенством одного конкретного изощренного мучителя.
Дядька-кондитер слегка побледнел, но, видимо, присутствие юной девушки, которая не боялась своего сопровождения, несколько успокаивало и он, сглотнув, уставился на Ши.
- Витрина... А, пошли поговорим. - подхватив пузатого продавца под руку, оборотень отвел его в сторону. У всех в поведении были какие-то мелочи, которые можно было подметить только после многоразового наблюдения. К примеру, с Цуруги, только что побывавшем в состоянии озверелого бешенства, говорить было легче, чем с его спокойной ипостастью. Впрочем, через полчаса все придет в норму. Говорящий с кондитером Ши без скрипка расплатился за витрину, но внезапно словно что-то вспомнив, обернулся к Бруно и вопросительно на нее уставился - Ты, может, хочешь чего-нибудь?
Кондитер, в свою очередь, резко зарумянившийся, поняв, что магазин в убытке не будет, тоже обернул полный дружелюбия взор к Алисе.
- Девушка, у меня тут булочки свежие, рогалики, карамельки цветные... - Бруно оставалось только сумку подставить, чтобы добродушный продавец начал ссыпать туда драгоценные продукты - А господин, может, тоже чего желает?.. - кондитер тер руки, переминался с ноги на ногу и вообще был готов сорваться с места на выполнения воли прекрасной дамы со столь щедрым сопроводителем. Впрочем, все-таки даму обслуживать было бы приятней, чем этого... не совсем безопасного.
Отлично. Просто прекрасно. Я что, похож на этих убытков ранее?
- Воды желает. - Цуруги сел на раму спиной к площади, вытянув ноги. На самом деле, гораздо удобнее было бы повернуться и свесить их вниз, но делать такое на главной площади Нокмы было бы уже чересчур для имиджа.

Интересно, это вот это называют "мило"?
Цуруги скептично следил за метаниями Бруно по кондитерской и восторженным лепетом хозяина, бегавшего следом и услужливо тыкавшего пальцем в лакомые кусочки. Делали они это настолько увлеченно, что даже забыли об озвученном скромном желании оборотня - водички бы. Нет, ну в случае, если бы требовалась маскировка и нападение из засады, такая невнимательность была бы как раз тем, что нужно. В любых других случаях не замечать Ши было опасно для здоровья. Момент. Это в обоих случаях опасно. Звучно кашлянув, оборотень задумчиво протянул:
- Я пожалуй сюда тех двоих пришлю помочь с ремонтом...
Кондитера как ветром сдуло в подсобку, откуда он выскочил уже с кружкой воды такого размера, словно Цуруги пожар тушить собирался.
- Благодарствуйте.
Впрочем, торгашеская жилка неискоренима - в руках продавца были еще и пакеты, в которые послушно впорхнули и шоколадные голуби, и пролились цветным водопадом карамельки, и спелые яблоки из глазури, и теряющие скарлупу сахара орешки... От одного этого зрелища у Ши свело зубы. Нет, ну шоколад-то вообще в обязательное питание входил, но... еженедельное, а не ежедневное. Со сомнением уставившись на счастливую Бруно, Цуруги сделал глоток воды и уточнил:
- А ты точно - просто оборотень? Может, ты - инопланетный монстр после голодомора? Или тебе сахароза для стройки норы нужна? Хотя... скорее всего - просто мутация вследствии магического излучения. Три желудка. Да, точно. Три желудка. - уверенность тона обсуждению не подлежала.
Услышавший брошенное невзначай "оборотень" кондитер отчего-то стушевался и, выставив пакеты на стол, что-то пробормотал и снова скрылся в подсобке. Теперь, наверное, даже долг торговца не выгнал бы его оттуда. Видимо, насмотря на то, что в Темном Княжестве все расы сосуществовали законно и практически мирно, к оборотням многие реликты относились подобно как к вампирам - а вдруг сьедят?

- Жабры? Почему жабры? - Ши недоуменно моргнул, отвлекшись от рефлексии, спровоцированной напоминанием о том, что он тут - Война. Тонкое душевное устройство оборотня плохо переносило напоминание о том, что ни к чему иному в этой жизни он не особо приспособлен. Впрочем, женскую логику еще и в исполнении Бруно все равно было бы не понять, потому вопрос был задан скорее для риторического порядка, чем в надежде на ответ.
- Да, у меня дела. Исполение роли Войны. - Цуруги поднялся с рамы и, отряхнувшись, поднял взгляд на кондитера. Тот нервно сглотнул, но не попятился. Все-таки деньги были внушительным стммулом проявить недюжиную храбрость. Самоотверженность была вознаграждена. Ши даже вышел через двери, а не добил хозяина лавки еще и выпрыгивание через дырку от витрины.
- Какая ты, однако, вежливая, если не со мной говоришь. - с задумчивым ехидством прокоментировал Цуруги энергичное прощание Бруно. - Несмотря на уверенность в твоем приличном поведении, я все же надеюсь, что ты не потащишься за мной в Академию?

Цуруги остановился и повернулся к Бруно, взьерошивая рукой волосы на затылке... смущенно? Как минимум - озадаченно.
- Что, правда так... эм... - громко? дико? страшно? - Я, м-м... - монал просить у тебя прощения, засранка малая! Много ты понимаешь в дисциплине! Ты в ней вообще ничего не понимаешь и мы это обое знаем!
Озадаченное подобие смущения перешло в возмущение. Теперь Ши казалось, что Бруно его осуждает, потому требовалось срочно что-то объяснить и поставить всех вокруг на место, намекнув, кого осуждать можно, а кого нельзя. Понятно дело, что о своей репутации в стенах Финвара Цуруги был наслышан, но вот чтобы еще и Алиса чем-то была недовольна... Глядя на девушку, теребящую мочку уха, оборотень машинально коснулся двех золотых колец в своем ухе и остыл. Навряд ли Алиса была уверена, что дикий ор и топот приносили Ши удовольствие как факты. Все можно стерпеть ради результата, не так ли? Тем более, что какая-то Бруно трогательная была с этим мешком вредной пакости. Послушно поведя своим взглядом следом за ее и остановившись им где-то на торчащем из пакета леденце кислотного салатового цвета, Цуруги промычал:
- Да чего такого... - снова жест, не добавляющий образа взрослого дядьки, а скорее не совсем уверенного, похвалили его только что или уязвили, мальчищки - запустить руку в волосы и откинуть назад, задержав ее на затылке - Мне - туда. - ткнув большим пальцем за спину в сторону Финвара.

С выражением крайнеего скепсиса, отображающегося в поднятой брови и перекосе губ, Цуруги наблюдал за процессом отхода Алисы.
- Мугу... - как всегда ярко и красочно выразился оборотень в ответ на многочисленные прощания. В принципе, можно было еще постоять и понаблюдать за тем, куда же все-таки свалится Бруно, пятясь по улице задом. С другой же стороны, тогда пришлось бы идти туда, к ней, поднимать ее, отряхивать...
Нет.
Как-то слишком резво повернувшись, Ши быстро зашагал в исходном направлении, намеченном еще сутра. То есть, в Финвар. И никто никогда не убедил бы его, что удобнее было бы жить прямо в крепости, минуя такие постоянные "прогулки". Еще не хватало - есть разница между собственным домом и сьемной комнатой. Правда, гораздо быстрее и комфортнее добираться до Финвара верхом, однако, предполагать в какой Дикий Гон превращается поездка на лошадях в компании Бруно, Ши не решился бы. Нет, конечно, верхом на коне иногда Алиса выкатываема была, вот только в комплект обычно не входили светопредставления на главной площади Нокмы. Погрузившись в размышления о собственной конюшне и о том, что неплохо было бы ее расширить, Цуруги свернул с главной улицы, ведущий к неприступной крепости. Практически неприступной.

-> Финвар