Тихий звук… Словно кто-то мимоходом дотронулся до струн лютни… И запах примятой травы…
Ассет не думает, она видит… Далекое прошлое, ближайшее будущее, мысли и мыслишки – все это перебирают ее пальцы, словно нити бытия…
Ведьма открыла свои красные глаза внезапно, словно впала в недосон только четверть часа тому назад. Зов ее был услышан, но и она услышала слова. Посмотрела в окно, не зная, но чувствуя, что солнце встает. Скоро прибудет Каро…
«- Моя королева…» - Ассет запустила мысли в пространство и, словно в ответ, в лицо дохнул ветер. Смрадный ветер крови, стали… Асеет легко поднялась – ее услышали…

Услышав приближение повелительницы, ведьма встала и подошла к окну. Увидев Пантею, задумалась. В ней не было ничего от королевы Дейдре. С возрастом мать Пантеи становилась все более осторожной и даже боязливой. В облике же нынешней королевы Ясси узрела вызов. Она ясно чувствовала волнение Пантеи и одобряла его. Улыбка тронула припухшие губы ведьмы – в своих снах Ясси видела валькирий… Пантеа была словно родной сестрой им. Ведьма чуть помедлила, давая королеве возможность собраться с мыслями, и вышла только на ее зов:
- Моя королева… - склонилась с должным уважением, но, не теряя достоинства – я слышала тебя.

Ассет сцепила перепончатые пальцы замком под подбородком и посмотрела на королеву своими красными глазами, тщательно продумывая каждое слово. Ассет искала нужного человека долго, исследуя его ум пядь за пядью, проживая его жизнь, беспардонно врываясь в его голову. И то, что она была готова предоставить королеве, было несомненно лучшей альтернативой. Не здесь… Ассет вновь склонилась и, сделав приглашающий жест рукой, произнесла проникновенно:
- Зайдете в дом, ваше величество?

- Прошу Вас, ваше величество – Ясси подвинула королеве старенькое кресло, приглашая присесть к столу.
Дождавшись, когда Пантеа разместится, села сама, не мигая, разглядывая царственную особу. Заметив, как неуютно почувствовала себя амазонка, отвела глаза к окну и проговорила тихо, почти напевно, словно уже плела свои чары:
- Я понимаю, что тебя беспокоит, Пан. Кто знал твою мать, тот без труда увидит отражение ее ума в тебе. Ты – творение сердца Дейдре. И, то, что происходит сейчас – повод для беспокойства…
Ассет встала, прошла по комнате принюхиваясь, глаза ее побелели и, словно блуждали в тенях. Она внезапно развернулась, и, хищно скрючив пальцы, направилась прямиком к королеве, шипя:
- Земли много, она богата, девка слаба, звезды складываются, умертвию нужна книга…

Ведьма вздрогнула, возвращаясь в мир реальности. Пелена спала, и она посмотрела на Пантею вполне нормальными глазами. Поистине королева… Ведьма не выносила чужих прикосновений, поэтому быстро отошла и пробормотала недовольно:
- Она уже в пути. Я стимулирую ее разум, как могу. Думаю, скоро она будет здесь, и тогда ты сможешь понять то ли это.

Ведьма улыбнулась самодовольно, вот сейчас и начинается ее триумф. Как объяснить существу, столь приземленному как амазонка, что такое бродить в тенях, что такое чувствовать запах мысли, каково это видеть пляшущий огонь людской страданий, ярости или любви – то на чем построена жизнь хуманусов. Ясси прикрыла глаза дрожащими пальцами, взывая к воспоминаниям. Как она нашла ее? По запаху крови, по отчаянию, по непомерным амбициям и убийственной самоуверенности. Путь к мятущейся душе был устлан тряпьем, кишащим насекомыми, полутонами, сумерками… Ассет не знала, как еще назвать это! А в итоге песня, тонкий голосок сирены, где причудливо смешивались слезы девственницы и барабанный бой. Как рассказать королеве все это? Как передать? Как дать увидеть человека, так как видит его сама ведьма…
- Я не могу тебе объяснить, Пан. Она сама позвала, открыла свой разум… а я не отказалась войти!

Отредактировано Ассет (2009-05-01 22:24:39)

Ассет безмолвствовала, напряженно вглядываясь в лицо королевы. Новая мысль свербела в ее голове, не давая покоя, заставляя снова и снова сдерживать порыв, воспользоваться Высшим Искусством по отношению к королеве. Сжала тонкими пальцами виски, отчего паутинки трепетно задрожали. Радужная оболочка глаз меняла цвета, кожа, и без того бледная, стала почти прозрачной и пошла пятнами. Ведьма отвела глаза и спросила нарочито пренебрежительным тоном:
- Слышала, ваше величество обзавелись придворным магом?

Сурово поджав губы, ведьма секунд тридцать изучала солнечного зайчика, что пустил луч света на ее стол. Каро на каминной полке сладко потянулся и неожиданно издал какой-то мурлыкающий звук, беспардонно встревая в разговор. Обе, не сговариваясь, уставились на псевдодракона. Первой заговорила Ассет:
- Он голоден…
Королева зашевелилась в своем кресле, сосредоточенно поправляя наручи:
- Это не проблема… я могу, если желаешь, что-нибудь изловить для вас. И сама разомнусь…
Ассет какое-то время пожевала свою нижнюю губу. Каро как всегда был прав, прерывая эту перепалку. Слегка дрожащими пальцами ведьма провела по спутанным волосам, а затем… поклонилась настолько внезапно и порывисто, что королева (а Ассет успела заметить это краем глаза) вздрогнула. Через несколько мгновений ведьма подняла голову и торжественно произнесла:
- Я стара, Пантеа… По вашим человеческим меркам даже слишком… В тебе больше огня и жизни, я вижу это ясно. Прости за проверки и гнусные подозрения… но не одна ты несешь на плечах тяжелую ношу долга.
Пантеа встрепенулась и подняла огромные, недоумевающие глаза на Ассет.
- Я обещала твоей матери, я берегу ее покой… Если с лугов Асанты она увидит, что я дала тебе оступиться, потом она спросит, ты же знаешь Дейдре. Я не хочу с ней связываться, - при этих словах ведьма заметила блуждающую улыбку на лице амазонки и сама улыбнулась, - но теперь… когда Дейдре придет в моих снах, я скажу ей, что дочь унаследовала истинное величие Гименеи и достойно правит.
Ведьма внезапно схватила Пантею за руку и зашептала скороговоркой, гневно дыша прямо в лицо:
- Только не заиграйся, Пан. Подозревая всех и вся, окружая себя чудесами, не забывай о тех, кто пойдет в бой, кто сложит головы к ногам твоих амбиций…
Амазонка вырвалась и встала во весь свой внушительный рост, печалясь у притолки. Ясси отошла и села на скрипучий табурет, принялась перебирать травы на своем столе, молча и невозмутимо. Какое-то время королева буравила взглядом ведьму, а затем, ни слова не говоря, вышла, хлопнув дверью. Бледное подобие улыбки тронкло губы Ассет, она задумчиво посмотрела в окно, падающий свет резко очерчивал ее одутловатые черты, делая еще уродливее. « Талестра… Иди, Талестра… Твоя душа уже здесь, только тело запаздывает… Иди, Талестра.»

ОФФ: Действия Пантеи отыграны с ее согласия, клынусь мамой!