Тс-с-с, проходим мимо товарищи, проходим мимо... я просто перекусить бесплатно зашел...

Оставив позади слегка удивленных стражников и главные врата Финвара ->

И все таки утомительным занятием было дойти от ворот до Академии. Как говорят иные, задирая нос и сковыривая штукатурку с потолка: "положение обязывает". Обязывает не просто помнить имена и должности всех по статусу равных, чуть низших и намного высших, а еще и каждый раз это демонстрировать даже при беглой встрече. Вместо просто взгляда и кивка требовалось еще и словесное сопровождение, хотя и махание головой вверх-вниз не отменялось в том числе. К моменту, когда показались спасительные ворота Академии, Цуруги уже прилично притомился от кивков, приветствий, выражений интереса к делам и тому подобных элнементов. А тем более утомляла необходимость сдерживать желание придушить слуг господ, считавших, что они находятся иерархически выше "армейского оборотня". Так, словно не происхождение из одного среди самых древних и чтимых родов Темного Княжества заставляло половину из "знакомых" быть таковыми. Хотя... не сказать бы, что Цуруги сам по себе "приходился ко двору". Как-то вяло оправдывалась честь семьи оружейников, из которых в историю вошло гораздо больше законопослушных убийц, чем талантливых кузнецов.
"Может, мне стоило стать кузнецом? И все было бы на своем месте. Думаю, молот и печ не обиделись бы на меня, если бы каждое утро я не отвешивал им поклона. Тьфу, старая карга... ненавижу вонь твоих рук, хватит тыкать мне их в лицо..."
Недоуменно уставившись на покрытую пятнами и морщинами руку придворной дамы, выполняющей в Финваре, надо понимать, роль напоминании о бренности всего человеческого живого, Цуруги вежливо пожал ее двумя пальцами и двинулся дальше, спиной чувствуя бешенство мадам. С правилами этикета он был прекрасно осведомлен в деталях, к примеру, что если дама подает левую руку - она ожидает лобзания ея, однако... сыграть воинственного неотесанного дикаря бывало на руку, если чувствуешь, что при моменте наклона к этой самой дамской ручке может стошнить. Это было бы для общего имиджа гораздо губительнее. Стража в количестве двух штук у ворот Академии почтительно вытянулась и набрала было воздуха в легкие, чтобы проорать приветствие, но была остановлена взмахом руки: да понял уже, понял. Занят начальник, не видно что ли? Тем более, что все равно ведь люди, чего орете-то...
"...  собственно, где исходные условия? Двойной снизу? Недостаточно! Так, разберемся на месте. А в книгах я уже искал? Ну да, искал, все предыдущие разы тоже искал. Ха, но это все-таки тупо - книги о том, как надо убивать. Практика решает, а что знают о практике те, кто их писал?.."
Академия обладала огромной библиотекой, переполненной всяческими источниками на военно-исторические и полетические темы. Деталь, что самое стоящее давно перекочевало в несколько меньший ее образчик в кабинете Цуруги, в рассказе лучше опустить. В конце концов, должна же быть в работе какая-то выгода кроме и так полагающегося финансового поощрения. Однако, в данном случае все мудрость веков, запечатленная на бумаге, ткани и даже каких-то пластинках была совершенно бесполезна. Ну, или полезна, но оборотень был с ней не согласен. Кстати, о бумажках: стоило бы пойти проверить, был ли доставлен по месту назначения утренний пленник Бруно, однако, шастать и лишний раз совать свой нос, где его не ждут, представлялось немного неуместным, потому ноги были направлены в сторону жилого корпуса оборотней - на утренний променад, так сказать.
Судя по тому, что двери корпуса не вынесло и стекла не дрожали, двое провинившихся не только доставили человечье тело по назначению, а еще и выполнили свои прямые обязанности на эту неделю - выдраить этажи. Собственно, княжество должно было быть благодарно за экономию финансов на техническом персонале - каждый этаж у оборотней содержался не просто в чистоте по умолчанию ("Это что же, у тебя выпало случайно?.. СЛУЧАЙНО ВЫПАЛО, Я СПРАШИВАЮ?! БУМАЖКУ В ЗУБЫ УПАЛ ОТЖАЛСЯ"), а еще и до скрипа натиралось провинившимися не настолько, чтобы карцерно совсем загнобить, но "дух подкорректировать" требовалось. Цуруги вообще был категорически против того, чтобы этот самый дух заламывать - ему просто необходимо придать форму. Вот она и придавалась способами традиционными - ором и подзатыльниками в купе со штрафными заданиями на тренировочном поле - и более зловредными, подсказывающими, что иногда молчание и спокойствие - лучший способ избежать традиций. Да, да, тех самых с пинками.
Интересного и нового внутри корпуса ничего не было, поэтому Цуруги через какое-то время вывалился оттуда не в озверении, а в компании несколько "кадетов", обреченно задающими вопросы ведомых на заклание. О милой привычке гонять по полю лучших со старших курсов в случаях, когда начальство терзал вопрос технической целесообразности того или иного приема, были все осведомлены. Более того, самые глупые и младшие даже иногда рвались поучавствовать, считая это своего рода забавой. А вот те, кому уже выпадало уползать с поля, сопя и пытаясь отдышаться, не были фанатами такого вида симпатии. Больше всего опасений внушали те моменты, когда у "главного" лицо было сосредоточенное и на внешние раздражители типа осторожных вопросов, что сегодня делать придется - это значило, что избранные сегодня будут загнаны до пены изо рта, потому что у них стимула нет, а у него есть - ему интересно. Вот и сейчас отрешенно-недовольное выражение прочило очередное испытание смекалистости и выносливости. Правда, была от этого и польза "подопытным" - задачки обычно задавались не из легких и даже не удовлерившие Цуруги варианты приемов и их парирования могли быть выигрышными в реальном бою с кем-то, кто не был потомственным мечником.
Звон, топот и окрики доносились с тренировочного поля несколько часов. В таких случаях неинтересно было стакливать двоих учащихся - пусть каждый пробует одного и то же с ним, с Цуруги, наблюдая за ошибками друг друга. ("Эй, а где тот-то?" - "А, вон на ступеньках умирает.") Использование сразу двух клинков не является чем-то привычным и таким уж легким, особенно - как для человека. С их ограниченным временем жизни требуется не один год, чтобы достигнуть высот в чем-то, что к тому же приходится совмещать с массой других занятий. Тогда как у оборотня есть возможность идти постепенно, уделяя внимание каждой детали отдельно. Собственно, Цуруги мог управляться и с большим количеством мечей одновременно, что по его мнению было достаточно дурацким умением, не особо полезным, так как эффективность не повышалась из-за постоянно необходимости смены оружия в руке. Одним из моментов, раздражавших в своей непонятности, был двойной удар снизу. Точнее, его блокировка. В чем смысл блокировки перекрестной, если противник может вывернуть мечи и снова ударить, пока твои собственные руки заняты тем, что выпутываются друг из друга? Грубые приемы без участия оружия - любимые элемент Цуруги, к слову - тоже были уместны не всегда, так как оттолкнуть один меч ного, а другой блокировать оружием или наручем (если таковые не презирают, не потребляя, конечно) имело смысло, только если у нападающего лезвие не обоюдоострое. В любом случае, поза получалась дурацкая - руки в разные стороны, вперед наклоняешься... Отпрыгнуть могло бы быть вариантом при условии достаточной площади для маневра. Был прием, который наверняка сработал бы - блокировать тыльной стороной лезвия, отбрасывая мечи нападающего, но... это мог бы выполнить Цуруги, а остальные? В чем смысл решения, если учитель не может толком передать его ученикам? Заставлять тренироваться еще больше - самый глупый выход, тут и так все из шкуры вон лезут. Да и не всем воинам обязательно быть мечниками. Тонкость приема требовала не просто быстроты реакции и четкости движений - отсутствие страха перед лезвием даже противника. Меч, идущий как идеальное продолжение руки, ее кисть, улучшенная и усовершенствованная, ее пальцы, более ловкие и сильные - тогда можно поймать доли секунды, легко позволяя оружию противника проскрежетать по тыльной стороне лезвий и толкая его назад, самого заставляя раскрыться, или, плавно поворачивая свои мечи, развести его в стороны, рисуя из него идеальную незащищенную мишень...
... Цуруги хмуро разглядывал вечернее небо, вторившее его лицу на абсолютно противоположной тональности. Сидя в одном из оазисов спокойствия на территории Академии, оборотень уныло размышлял о том, что сегодня снова не поинтересовался состоянием пыли на стопках бумаг в его здешнем кабинете. Многочасовой звон стали был приятнее уху зудения работников умственного воинственного труда. Короче говоря, взрослый дядька по-юношески избегал бумажной работы каждый раз, как появлялся в Финваре. Смертная тоска каких-то сводок была чрезмерной даже для Цуруги, никогда не считавшего правила и нормы лишними. Просто... за что? Их там толпы сидят, гениальных и знающих, что все это значит, но почему-то его присутствие все равно требовалось. А теплый вечер под сгущавшимися сумерками располагал скорее к расслабленности, чем к попыткам пересилить себя. Проходили мимо смены караулов - на ночной смене стояли вампиры. Для Темного Княжества наличие армии, бодрствующей двадцать четыре часа в сутки, было одним из наибольших преимуществ.
И тут проснулся голод.
Внезапно вспомнилось, что сутра что-то жевала только Алиса, а тигриная туша осталась без особой подпитки (потому что тогда еще не хотелось!) и тут же появилось намерение сию оплошность исправить. Очередная традиция - ужинал Цуруги в Академии. Для этого требовалось подняться и пройти в так называемый административный корпус, где отмахнуться от всех, жаждущих поиметь к нему дела, зайти в свой кабинет, размерами больше похожий на небольшой тренировочный зал, сесть на стул и закинуть на стол ноги. Только после того, как это будет сделано, следует многозначительно постучать по столу ногтем и проследить за тем, как со вздохом исчезнет физиономия, уже привыкшая к этому подобию ритуала. Конечно, не каждый день оборотень сидел с ногами на столе и душераздирающе зевал, ожидая по-наглому сытного ужина, но каждый раз, когда целый день занимался непотребствами - скакал, то есть, с железками по полю и орал на сопровождающих его в этом занятии. Сегодня был именно такой день и, проделав все необходимые операции, по дороге еще и уронив куртку на спинку стула, Цуруги задумчиво уставился в потолок. Кажется, становилось скучно. А еда все еще где-то на подносе в коридорах, а не у оборотня в животе. Непорядок. Но скучно становилось в целом. Возможно, затеять какую-то вылазку?.. Поход?..
"Тоска-с... Интересно,  у Всетемнейшества там каких-то завоеваний в ближайшем времени не запланировано?.. Ржавею.."